許多年前，某報報導過300條鯨魚突然死亡的消息。這些鯨魚在追逐沙魚時，不知不覺被困在一個海灣裡，那些沙丁魚把"海上巨人"引向了死亡。
鯨魚因為追逐小利而暴死，為了微不足道的目標而空耗了自己的巨大力量。方向錯誤的人，就像報導中的那些鯨魚，他們有巨大的力量與潛能，但他們缺乏正確的方向，把精力放在小事情上，最終一事無成。因此，選擇正確的方向，是獲得成功的一個重要環節。
法國著名博物學者費伯赫，曾經用一種"前進毛蟲"做實驗。顧名思義，這種毛蟲只會跟著前面的毛蟲往前走。費伯赫小心地讓毛蟲繞著花盆圍成一圈，花盆裡放了它們最愛吃的松針。
毛蟲沿著花盆不停地打轉，轉七天七夜，終於因為疲倦和饑餓而死。雖然食物近在咫尺，但是因為它沒有自己的目標，只知道跟著前面的蟲走，終至餓死。
許多人會犯同樣的錯誤，他們只會盲目地跟著別人兜圈子，而沒有自的目標與方向，因而經常與唾手可得的機遇擦身而過，結果一輩子一事無成。很簡單，如果你不知道自己的前進方向，是很難達到任何地方的；而如果方向是錯誤的，那麼結果更將是悲劇性的。
選擇方向，實際上也就是選擇前進的道路。條條大路通羅馬，個個行業可成功。但人生有限，條件有別，我們只有選擇既適合自己又適應社會的前進道路，才有可能達到成功的目標。
如果哪個行業熱門就往哪個行業擠，哪個領域紅火就往哪個領域跑，那是註定要失敗的。趙薇因演《還珠格格》中的"小燕子"而一夜成名，於是許多少女都去影視學校學習，也夢想一夜成名，但絕大多數都是無功而返；王菲出場唱一首歌就上十萬，如此賺錢固然讓人眼紅，但我們天天長號短叫能學得來嗎？
因此，要選擇前進的方向，首先要仔細評估自己的能力，比如你接受了什麼程度的教育？你的辦事能力怎麼樣？你的特長是什麼？你的愛好是什麼？以此客觀地評價自己適合什麼，不適合什麼，從而尋找自己的成功突破口。每個人有每個人的優勢，也有每個人的弱點，只有揚長避短，才有可能取得成就。
每個行業有每個行業的特點，需要的素質與才能也不同。如果你不瞭解這些，沒有把自己的特長發揮出來，那麼，你將會自我埋沒。反之，如果你善於設計自己，從事你最擅長的工作，你就會獲得成功。
達爾文學數學、醫學呆頭呆腦，摸到動植物卻靈光煥發；阿西莫夫是一個自然科學家，一天上午，他坐在打字機前打字的時候，突然意識到：我不能成為一個第一流的科學家，卻能夠成為一個第一流的科普作家。於是，他幾乎把全部精力放在科普創作上，終於成了當代世界最著名的科普作家。
其次，我們要明確目己站在哪一條起跑線上。體育競技場上的田徑運動員都有自己的起跑線，通向成功的路上也有起跑線。我們在衝刺前，要明白我們現在所處的位置，我是工人、農民，還是知識份子？我現在要解吃飯問題還是買車問題？每個人各不相同的現狀，決定我們追求的目標與前進的方向也是不盡相同的。
天生我材必有用。剛出生的嬰兒智力會有高下，在不同的社會背景下成長，則會表現出能力上的差異。但社會對人才也有多層次的需求，既需工程師、科學家，又需要售票員、清潔工。‘‘三百六十行，行行出狀"，每個人都應該在社會中找到自己的位置。
在《涇野子內篇》一書籍中，記錄著一位元西鄰。此人有五個兒子，但五子"各有千秋"：長子質樸，次子聰慧，三子目盲，四子背駝，五子足跛。
按照常理看，這家的當家人日子應該很難過。可是西鄰治家有方，日子過得還蠻不錯，細一打聽，原來他對自己的兒子都按照其特點作了恰當的安排：老大質樸，正好讓他務農；老二聰慧，正好讓他經商；老三目盲，正好讓他按摩；老四背駝，正好讓他搓繩；老五足跛，正好讓他紡線。
這一家人，各展其長，各得其所，"不患於食焉"。三個殘疾兒子，都能揚長避短，自食其力。這說明每個人都有獲得成功的本領，關鍵在於要定好目標，選准方向。
