據國民健康署統計，目前台灣大約有 200 多萬名糖尿病患者，相當於每 10 位成人就有 1 人患有糖尿病，並且每年以 25,000 名左右的速度持續增加中，而糖尿病引起的併發症更是我們不容小覷的健康威脅。
糖尿病是一種因體內胰島素分泌不足、對胰島素的作用降低或兩者皆有缺失所引起的疾病。糖尿病常見的症狀有多喝、多吃、多尿或體重下降，如果沒有做好正確的血糖控制，也可能提高其他併發症發生的風險。
胰島素是一種由胰臟所分泌的荷爾蒙，主要功能為參與調節體內碳水化合物的代謝，維持血糖的平衡，所以當體內胰島素分泌不足，也就表示身體組織細胞對所攝取的醣類利用能力減低，甚至是完全無法利用，葡萄糖無法充分進入細胞內，導致血糖濃度升高，造成高血糖。
根據 1997 年美國糖尿病學會 (ADA) 的分類，將糖尿病分為四大類型，分別是第1型糖尿病、第2型糖尿病、妊娠型糖尿病以及其他型糖尿病。
第1型糖尿病
第 1 型糖尿病的特性在於胰臟分泌胰島素的 β 細胞功能受損，使得身體缺乏足夠的胰島素，所以需要依靠外打胰島素來維持正常生理功能。如果缺乏胰島素，則容易導致血糖過高、酮酸中毒的現象。
第2型糖尿病
這類型糖尿病的特色在於人體胰島素阻抗和分泌減少，導致血糖異常。第2型糖尿病若沒有適時的治療與照護，可能導致失明、洗腎、截肢等不可恢復的併發症產生。
與第1型糖尿病不同的是，第2型糖尿病有不同時期之疾病情況，較不容易發生酮酸中毒的現象。
妊娠型糖尿病
妊娠糖尿病是指懷孕前沒有糖尿病病史， 但懷孕時卻出現高血糖的現象，過去未留意的血壓、血糖或賀爾蒙分泌，都可能在懷孕時有所變化。大部分產後就可以恢復正常。
其他糖尿病類型
其他型糖尿病是由許多其他因素所造成，例如染色體或基因的變異、胰臟的疾病、內分泌系統的疾病、藥物的影響等，但這些都是須由醫師來做診斷。
糖尿病的病因
1.遺傳因素
家族史：1型糖尿病有一定的家族聚集性。有研究報告雙親有糖尿病史，其子女1型糖尿病發病率為4%～11%；兄弟姐妹間1型糖尿病的家族聚集的發病率為6%～11%；同卵雙生子1型糖尿病發生的一致性不到50%。
HLA與1型糖尿病：人類白細胞抗原（HLA）在許多自身免疫性疾病包括1型糖尿病的發生有相關性。
2.環境因素
1型糖尿病發生常與某些感染有關或感染後隨之發生。常見的感染原有腮腺炎病毒、風疹病毒、巨細胞病毒、麻疹病毒、流感病毒、腦炎病毒、脊髓灰質炎病毒、柯薩奇病毒及Epstein-Barr病毒等，但病毒感染後，糖尿病發生的易感性或抵抗性可能由先天決定。
若兩個人（如同胞兄弟或姐妹）暴露于同樣的病毒感染，可能表現為病毒抗體的相同升高，然而糖尿病可能僅在一個人身上發生，這可能是由於內在的遺傳易感因素的差異。易感性可能意味B細胞對某一病毒特定劑量的敏感性；或對某一表達在B細胞病毒抗原或輕微B細胞損害過程中釋放的自身抗原發生自身免疫反應的傾向性。
3.遺傳-環境因素相互作用
遺傳和環境因素對某個體1型糖尿病發病的影響程度不一。有關環境因素如何啟動胰島B細胞的自身免疫反應過程仍不完全清楚，一般情況下，人類l型糖尿病需要易感性的遺傳背景，即一些環境物質誘發具有遺傳易感性個體B細胞發生自身免疫。
糖尿病的症狀
糖尿病的症狀可分為兩大類：一大類是與代謝紊亂有關的表現，尤其是與高血糖有關的“三多一少”，多見於1型糖尿病，2型糖尿病常不十分明顯或僅有部分表現；另一大類是各種急性、慢性併發症的表現。
1.多尿
是由於血糖過高，超過腎糖閾（8.89～10.0mmol/L），經腎小球濾出的葡萄糖不能完全被腎小管重吸收，形成滲透性利尿。血糖越高，尿糖排泄越多，尿量越多，24h尿量可達5000～10000ml。但老年人和有腎臟疾病者，腎糖閾增高，尿糖排泄障礙，在血糖輕中度增高時，多尿可不明顯。
2.多飲
主要由於高血糖使血漿滲透壓明顯增高，加之多尿，水分丟失過多，發生細胞內脫水，加重高血糖，使血漿滲透壓進一步明顯升高，刺激口渴中樞，導致口渴而多飲。多飲進一步加重多尿。
3.多食
多食的機制不十分清楚。多數學者傾向是葡萄糖利用率（進出組織細胞前後動靜脈血中葡萄糖濃度差）降低所致。正常人空腹時動靜脈血中葡萄糖濃度差縮小，刺激攝食中樞，產生饑餓感；攝食後血糖升高，動靜脈血中濃度差加大（大於0.829mmoL/L），攝食中樞受抑制，飽腹中樞興奮，攝食要求消失。然而糖尿病人由於胰島素的絕對或相對缺乏或組織對胰島素不敏感，組織攝取利用葡萄糖能力下降，雖然血糖處於高水準，但動靜脈血中葡萄糖的濃度差很小，組織細胞實際上處於“饑餓狀態”，從而刺激攝食中樞，引起饑餓、多食；另外，機體不能充分利用葡萄糖，大量葡萄糖從尿中排泄，因此機體實際上處於半饑餓狀態，能量缺乏亦引起食欲亢進。
4.體重下降
糖尿病患者儘管食欲和食量正常，甚至增加，但體重下降，主要是由於胰島素絕對或相對缺乏或胰島素抵抗，機體不能充分利用葡萄糖產生能量，致脂肪和蛋白質分解加強，消耗過多，呈負氮平衡，體重逐漸下降，乃至出現消瘦。一旦糖尿病經合理的治療，獲得良好控制後，體重下降可控制，甚至有所回升。如糖尿病患者在治療過程中體重持續下降或明顯消瘦，提示可能代謝控制不佳或合併其他慢性消耗性疾病。
5.乏力
在糖尿病患者中亦是常見的，由於葡萄糖不能被完全氧化，即人體不能充分利用葡萄糖和有效地釋放出能量，同時組織失水，電解質失衡及負氮平衡等，因而感到全身乏力，精神萎靡。
6.視力下降
不少糖尿病患者在早期就診時，主訴視力下降或模糊，這主要可能與高血糖導致晶體滲透壓改變，引起晶體屈光度變化所致。早期一般多屬功能性改變，一旦血糖獲得良好控制，視力可較快恢復正常。
7.併發症糖尿病
併發症眾多，糖尿病酮症酸中毒、高滲性非酮症性糖尿病昏迷、糖尿病乳酸性酸中毒、糖尿病皮膚感染、糖尿病足、糖尿病性胃輕癱、糖尿病心肌病、糖尿病心臟病、糖尿病與高血壓、糖尿病腎病、糖尿病併發泌尿系感染、糖尿病性神經病、糖尿病性周圍神經病、糖尿病所致脊髓病、糖尿病性視網膜病變、糖尿病伴發的葡萄膜炎、糖尿病並結核病等。
糖尿病的治療
糖尿病治療的主要目的包括：糾正代謝紊亂，消除症狀，保障（兒童患者）正常生長發育，維護良好的學習、生活和工作的能力；預防各種急性或慢性併發症和伴隨症的發生，延長壽命，降低病殘率和病死率。
糖尿病治療的原則為：持之以恆、綜合管理。糖尿病的治療不僅包括高血糖的控制，尚需同時針對一些合併症（如高血壓、脂質代謝紊亂等）和各種併發症等採取綜合治療。糖尿病高血糖的治療一般包括合理運用糖尿病教育、飲食治療、運動療法、藥物治療及自我監測等多種手段，盡可能使糖代謝控制正常或接近正常。
飲食治療適當節制飲食可減輕β細胞負擔，對於年長、體胖而無症狀或少症狀的輕型病例，尤其是血漿胰島素空腹時及餐後不低者，往往為治療本病的主要療法。對於重症或幼年型（Ⅰ型）、或脆性型病者，除藥物治療外，更宜嚴格控制飲食。
運動鍛煉參加適當的文娛活動、體育運動和體力勞動，可促進糖的利用、減輕胰島負擔，為本病有效療法之一。除非病人有酮症酸中毒、活動性肺結核、嚴重心血管病等併發症，否則糖尿病患者不必過多休息。對Ⅱ型肥胖病人，尤宜鼓勵運動與適當體力勞動。但須避免過度疲勞和神經緊張的體育比賽，以免興奮交感神經及胰島α細胞等，引起糖原分解和糖異生，導致血糖升高。
