清邁為泰國北部城市，距離首都曼谷700公里。清邁是泰國第一大府，管轄面積達2萬多平方公里；首府是清邁市，面積有360平方公里，是泰國第二大城市。
清邁市東部為坤丹山脈，西部為英坦昂山脈，山峰多在2000米以上，主峰英坦昂峰是全國最高峰，海拔2576米，城市坐落在山谷之中，平均海拔300米。清邁府中部有濱河流過，森林面積1.67萬平方公里，占清邁總面積的73%。清邁環境優美，氣候涼爽，風景秀麗，遍植花草，尤以玫瑰花最為著名，素有“北國玫瑰”的雅稱。
清邁是一座歷史古城。在泰國歷史上長期南北分裂，南部是暹國，北部是蘭納王國。“蘭納”意為“百萬稻田之國”。清邁是蘭納王國的首都。中國元、明、清時期的史籍曾給蘭納王國一個很有意思的名稱——“八百媳婦國”，當時人們傳說蘭納國王有800個媳婦，每個媳婦各領1個寨子，由此而得名。
明代時稱蘭納王朝為“八百”。1237年，西雙版納景隴國（今西雙版納景洪）國王將自己的女兒嫁給蘭納國王，第二年誕下一子，取名蒙萊。1259年，蒙萊繼承蘭納王位，于1263年建立了如今泰國北部的另一個重鎮——清萊。
當時，在泰國北部、老撾北部一帶，有很多傣族的部落。蒙萊決心將這些傣族部落統一起來。通過一系列征伐，蒙萊建立了統一的蘭納王國。
1294年，蒙萊在濱河的東岸建立恭甘城，但這裡飽受洪水的困擾，又於1296年在恭甘城西北幾公里處的素貼山腳下建了清邁城，將王國的首都從清萊遷到清邁。1296年，是清邁城的起點。蒙萊于1317年逝世於清邁。他逝世後，蘭納王國與南部的暹國進行了長達200年的爭霸戰。
清邁的黃金時代是在提洛卡拉國王在位期間（1441—1487），他大興土木，建了許多寺廟，並於1455年在清邁舉辦了第8屆世界佛教會議，將蘭納文化帶到全盛時期。
1556年，清邁被緬甸東籲王國的軍隊攻克，緬甸人佔據了清邁，將蘭納等泰國北部的一些小王朝作為緬甸的附屬國。這時，在泰國境內崛起了一個王朝，叫阿瑜陀耶王朝。1584年，阿瑜陀耶王朝奪回清邁城，並於1595年打到當時緬甸東籲王朝的首都——距仰光不遠的勃固。
1767年緬甸軍隊又攻陷清邁城，阿瑜陀耶王朝滅亡。1767年，蘭納王朝與吞武裡王朝聯手，共同抗擊緬甸軍隊。1775年，緬甸軍隊被擊敗，結束了緬甸對泰國北部的統治，清邁重新被奪回，蘭納王朝恢復了對清邁的統治。
1803年，南部的曼谷王朝把清邁併入暹羅版圖。1874年，蘭納王朝又收回對清邁的控制。1892年，蘭納王朝被曼谷王朝統治，正式成為泰王國的一部分。
清邁古城原有十分堅固的城牆和城門，由於戰火的毀壞，現在只剩一座塔佩門和門兩側各一段城牆。塔佩門及城牆建於1296年，是古城的東城門，由紅色磚塊砌成，門前有城門廣場。廣場上有成千上萬只鴿子，到廣場喂鴿子，已成為清邁一個熱門的旅遊項目。塔佩門的夜市也非常有名，夜市上有各種泰式美食和小吃，還有各類手工製品及街頭藝人的表演。
泰國是佛教國家，寺廟眾多，而尤以清邁為最。清邁市是一個有50萬人口的小城，但大大小小的寺廟有300多座。金碧輝煌的尖頂、潔白的牆面、精美的雕刻、精緻的佛塔、彌漫的香火、虔誠的信徒，仿佛這些是清邁寺廟的標配，也是泰北燦爛文化的見證。
清邁的寺廟，看多了會使人感到似乎大同小異、千篇一律，有一種審美疲勞之感。其實不然，清邁的寺廟根據建造年代和宗教流派的不同而有著各種各樣的內涵、風格和特色，每一座寺廟都有自己的美麗傳說、歷史傳承、寺規廟律和文化遺產，可以說，每一座寺廟都有各自的精彩，正所謂一花一世界、一葉一菩提、一寺一天地。這裡，推薦幾個著名的寺廟。
一是素貼山雙龍寺。素貼山位於清邁市以南6公里處，是佛教聖地，也是泰國著名的遊覽勝地之一。“素貼”在泰語中是“仙友”之意，山高1600多米，山上白雲繚繞，樹木蔥郁、百花爭豔，其中，有清邁市著名的五色玫瑰，瑰麗芬芳、鮮豔奪目。
在素貼山麓奇石怪岩之間有著名的匯嬌瀑布，“匯嬌”在泰語中是“玉泉”之意，瀑布水花飛濺，清澈如玉。雙龍寺位於素貼山半山腰，建在高臺之上，是1383年蘭納國王下令建造的，因寺廟門上塑有兩條黃色的、氣勢雄偉的彩色神龍而取名“雙龍寺”，龍頭昂首向天，幾十米長的龍身組成309級石階兩旁的欄杆，臺階由紅磚鋪砌，造型奇特、精工雕琢。
寺內的金塔、佛像、屋頂貼滿金箔，在陽光照耀下放射出奪目的光芒。寺內有很多佛像，包括一尊700多年前從錫蘭（今斯里蘭卡）請來的古佛像。寺廟兩側懸掛著很多銅鐘，遊人至此取杖擊鐘，祈神賜福。寺廟內有一個觀景台，站在這裡，可以將清邁市區盡收眼底。
沿著石階可登臨素貼山山頂。山頂有一座高聳的舍利塔，塔身貼滿金箔，富麗堂皇，舍利塔內供奉著釋迦牟尼的舍利。據說在14世紀時，佛教信徒將釋迦牟尼的舍利子放在白象背上，任由白象尋找供奉舍利的位置，最後白象走到了素貼山上，於是，便在這裡造塔建寺。素貼山上還建有泰國國王的避暑行宮。
二是柴迪隆寺。柴迪隆寺位於清邁古城的中央，“柴迪隆”在泰文中的意思是“大塔”，因寺中央一座四方形大佛塔而得名。該寺由蘭納國王于1411年興建，用於供奉其父的骨灰，因此又稱“隆聖骨寺”。
寺中的大佛塔融合了蘭納王朝、印度、斯里蘭卡多種風格，塔高曾達90多米，曾是泰北的最高建築。該塔被毀於1545年清邁的一場地震，佛塔的上半部被損毀，後來又遭遇多次戰火，損壞嚴重，現佛塔只剩基座和一層建築，但仍有40多米高，仍是清邁古城中最高的建築。
佛塔呈四方形，塔的四面有高高的臺階通向塔身，臺階兩側有神獸守護，臺階前置放著佛像，現在只有一面臺階是完好的，其他三面只是斜坡。佛塔由紅磚砌成，高大宏偉，建築的斑駁瘡痍凸顯佛塔的歷史滄桑。
1447年，蘭納國王就是在這座寺廟裡舉行了世界佛教會議。在首都曼谷有個玉佛院，裡面存放著泰國最為著名的玉佛。這個玉佛在被放置於曼谷之前就是放在該寺的佛塔中，長達80多年。在大佛塔周圍有寺廟，有僧人進行佛事活動，香火十分興旺，還有佛教學校進行佛學教育。在柴迪隆寺，有一種佛誕樹，傳說釋迦牟尼就是在這種樹下誕生的，所以把這種樹取名為佛誕樹。佛誕樹開的花很大，花瓣和花芯很特別，結出來的果實像一顆滾圓的鐵球掛在樹上。這種佛誕樹在清邁的其他寺廟也有，給人一種鮮豔感和崇敬感。
三是帕辛寺。帕辛寺由蒙萊王建於1345年，在清邁眾多的寺廟中，該寺規模最大、保存最好、香火最旺、等級最高，隨之而來的是遊客也最多。在帕辛寺正門口，有一圓形花壇，花壇前有兩隻神獸雕像，花壇中間有一尊金色的佛像。寺廟建築呈尖尖的三角形房頂，這是蘭納式建築風格。
寺廟門口兩條巨龍雄踞在石階兩側，龍首高翹、威風凜凜，隨石階起伏而上，一直伸展至佛寺門口。寺內供奉著早期蘭納王國的佛像，是1400年從蘭納王國的故都清萊請至此，該佛像也稱帕辛佛，地位僅次於曼谷玉佛院的玉佛。
每年4月潑水節也稱浴佛節，僧人和信徒們都會將該佛像請出寺廟，為其淋灑聖水，表示對佛的敬重和愛戴。寺內四周牆上繪有壁畫，講述著佛教的故事；還有工藝精湛的木雕，被認為是泰國北部傳統手工藝的代表作，也是上乘的佛教藝術品。
寺廟內還安奉了一尊尊披袈裟的大師蠟像，栩栩如生，這些大師在世之時為信眾講經傳法、消災解惑，圓寂後便將蠟像留在講經處受信徒瞻仰參拜。圍繞主殿，有東西南北4座佛殿，主殿與4座佛殿之間有長廊相連接，每一個佛殿內供奉著一尊金身大佛像。
寺院內蒼松翠柏、古木參天、鮮花盛開，有一座座金塔和白塔，據說裡面存有珍貴的佛祖釋迦牟尼的舍利子。在佛像前、佛塔前都擺有泰國的神蓮花，清新脫俗、豔麗雅致。在佛教故事中，佛祖出世下地走了7步，步步生蓮，所以蓮花就是佛的象徵，故以蓮敬佛是一種虔誠。信徒說：“虔慶禮佛三百拜，蓮花開處見如來。”清邁的蓮花更有禪意佛緣，所以清邁的蓮花敬佛更有一番韻味。
雙龍寺、柴隆迪寺、帕辛寺並稱為清邁三大寺。此外，清邁還有很多有特色、有故事、有歷史的寺廟。比如，清曼寺，這是清邁最早的寺廟，建於1300年。當初，蒙萊王決定在清邁建都時，就是在這裡紮營居住，指揮和監督城市建設，此後這裡建成了清曼寺；布帕壤寺，建於1497年，是一座緬甸建築風格與蘭納建築風格相融合的寺廟，這座寺廟是電影《泰囧》的取景點之一，所以，也是中國遊客的必到打卡點之一。
清邁是鄧麗君生前最愛的小城。她多次到清邁，每次都住在美萍酒店1502房間。1995年5月8日，一代歌後鄧麗君在1502房間香銷玉殞，令無數歌迷傷心扼腕。現在，1502房間仍保持著當時的樣子，每天都有來自世界各地的鄧麗君歌迷到這裡參觀祭拜。
清邁，文化深、文脈廣，風景麗、環境美，故事多、趣聞多。
