人們習慣上把上海菜叫本幫菜，所謂本幫,即本地。以濃油赤醬、咸淡適中、保持原味、醇厚鮮美為其特色。常用的烹調方法以紅燒、煨、糖為主。後為適應上海人喜食清淡爽口的口味，菜肴漸由原來的重油赤醬趨向淡雅爽口。上海菜中滲透了上海人的性格，細膩溫雅，清清爽爽正是上海菜一貫風格，無不體現上海人的精細與精緻。
紅燒肉
很多人給上海菜貼上了“濃油赤醬”的標籤，認為它的特色就是“汁濃、味厚、油多、糖重、色豔”，其實這句話用來形容上海本幫菜中的紅燒類菜式更加確切一些。
本幫紅燒肉比其他地方的紅燒肉多了一道“小火炒肉”的工序，因此本幫紅燒肉的原名叫做“炒肉”。連皮在內肥瘦夾花一共七層的五花肉一經炒過，瘦肉層緊而不僵，絲縷清楚，有火腿香，肥肉層將融未融，潤而不膩，肉皮粘糯、微韌，口感層次比燜出來的紅燒肉更加豐富。
本幫燻魚
燻魚屬於本幫上海菜的涼菜主打，也是上海外事宴請的主選菜。
燻魚雖名帶熏字，其實並不是燻製的，而是採用先醃後炸再醃的工藝，選青魚肚檔的部分，加醬油和糖醃制四個小時以上；這時必須加一點糖，是確定燻魚味道層次和基調，不使醬油之味獨斷專行的意思。
同時調製一個醃料備用，這個醃料，要下大量的糖，務必使醬油的鹹味和糖的甜味分庭抗禮，不分仲伯才行，然後，再在陰涼處晾乾魚片表面。
起大油鍋，油溫八分左右氽炸；因醃料裡有冰糖，糖經高溫會發黑，所以本幫燻魚做出來黑魆魆的，像煙燻過，也算實至名歸。魚塊冷卻後複炸一次，滾燙的炸魚立刻浸入預製的醃料裡，魚肉收縮，吃透湯汁，即可撈出。
這樣做出的本幫燻魚外層味濃香甜微脆，中間是轉折的鹹鮮味，最裡面的魚肉仍是白色的，保持了青魚肉原味和肉質鮮活彈性。表裡不一，俱美。
醃篤鮮
醃篤鮮，屬於江南吳越特色菜肴，現已是上海本幫菜、蘇幫菜、杭幫菜中具有代表性的菜色之一。三聯主筆朱偉在文章中提到，醃篤鮮這道美食，被譽為“上海人的最愛”。
所謂“醃”，指的是醃制過的鹹肉，以金華火腿為上；“鮮”則指新鮮的豬肉或排骨、蹄髈和新鮮的竹筍。“篤”則是上海話中小火慢燉的意思。
“醃篤鮮”當然就是用醃肉、鮮肉和筍一起燉的湯了；這道菜的奧妙就在菜名的“篤”字上。“篤”是用極微弱的火，將食材長時間慢慢煨燉，因為在烹調時，鍋中會發出“咕嘟”聲而得名。
由於長時間燜燉，食材的原味完全釋放出來，成品色澤腴亮，口味醇厚而滑潤。筍的鮮味自不必說，而醃制的鮮肉經過時間的打磨產生了特殊的臘香味，再加上鮮肉的那一絲新鮮滋味，三者疊加在一起，無需任何調料，已經美味的無以復加，無愧於“高湯之王”的稱號。
生煎饅頭
生煎饅頭起源於20世紀20年代的上海地區，簡稱生煎，很快成為標誌性早餐食品。
在南方，沒有包子和饅頭的區別，所有的都叫饅頭。生煎饅頭，就是把包入肉餡的小饅頭放在大的平底鍋裡煎，把饅頭封口的一面煎成黃黃脆脆的底。
用來做生煎饅頭的都是發麵，所以饅頭皮吃起來松鬆軟軟的，而底上又是焦脆的，再加上灑在饅頭上的香蔥和芝麻，趁熱咬上一口，汁水在嘴中噴湧而出，那種感覺真是美妙。
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