東北菜是指東北，包括黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古東部、河北東北部的烹飪菜種。
因東北地區獨特而統一的人文環境和自然環境，東北各地的飲食高度相似，但細分之下也有吉菜、遼菜、龍江菜菜系的說法(事實上由於東北菜用料的選擇很特殊，只能用產自吉林與黑龍江的黑土平原上不能棚栽的原生食材，而且現今的遼菜融合了很多的其它菜系烹飪方法，所以當前龍江菜才是傳統意義上的東北菜；現今也許只在黑吉兩地的農家才吃得到)。
在“八大”菜系裡面，東北菜是沒有排上號的，但這並沒有妨礙它的生意，甚至被稱為“第九大菜系”。東北菜的形成過程也融合了一些中國其他菜系和漢族飲食的特點。
東北菜的特點是一菜多味、鹹甜分明、用料廣泛、火候足、滋味濃郁、色鮮味濃、酥爛香脆，烹調方法長於溜、爆、扒、炸、燒、蒸、燉、，以溜、炸、醬、燉為主要特點，東北菜講究吃的豪爽，吃的過癮，所以色香味中的色幾乎入不得廳堂。
一般人都認為（其實並不確切）東北菜的代表菜有白肉血腸、豬肉燉粉條、鍋包肉、東北亂燉、小雞燉榛蘑、溜肉段、地三鮮、扒三白、賽熊掌、拔絲地瓜、醬骨架，殺豬菜等等，東北人喜好吃的酸菜和用蔬菜蘸大醬的蘸醬菜也是東北飲食區別於其他菜系的一大特點。
東北菜一菜多味、鹹甜分明、用料廣泛、火候足、滋味濃郁、色鮮味濃、酥爛香脆，烹調方法長於溜、爆、扒、炸、燒、蒸、燉，以溜、炸、醬、燉為主要特點。東北菜，不拘泥於細節，頗有東北人的氣質。東北菜在做法上也融合了一些宮廷菜點和漢族飲食所長，利用東北特產原料和純綠色食品原料，許多菜肴表現了嫩而不生、透而不老、爛而不化或者外脆裡嫩、外酥內爛的特徵，口味醇厚香濃，菜肴豐富又實惠。
東北飲食習慣以肉食為主，應當說是東北民眾在數千年甚至更長久歷史上的飲食生活基本特點之一。這種特點最少是維持到了19世紀末葉，這裡的土著居民，如滿族、蒙族、達翰爾族、鄂倫春族、鄂溫克族、錫伯族、赫哲族、吉裡族、苦夷等基本如此。
只有朝鮮族、部分盛京漢族、相繼出關的漢人例外。他們的肉食主要來自畜牧的羊、牛、馬、駱駝等大畜牲和射獵的禽獸、漁撈的魚類，當然也包括飼養的豬、鵝、鴨、雞等，但以畜牧、射獵、漁撈三大項為主。這種生活，即便到2013年的草地牧點及黑龍江、烏蘇里江邊，那些少數民族的食物結構也基本如此。
東北飲食習慣以五穀作為副食，是肉食為主的伴存特點。東北地區很早就有穀物種植業，自《後漢書》留下東北地區"土宜五穀"文錄之後，累代官修史書及私家史乘關於這裡農業史錄不勝枚舉。
但是，比文字紀錄更早、更豐富的紀錄卻是大量出土的史前文化遺存。在2013年已經發掘和發現的史前文化遺址中，遼寧瀋陽市新樂遺址堪稱代表。這座距今已7200多年的新石器時代早期氏族公社聚落遺址，以它那約有100平方米的穀物加工廠，再現了原始農業的發達景象。值得注意的是，內地，尤其是黃河流域所有的穀物品種，東北地區幾乎都有，名副其實的"五穀雜糧"齊全。五穀雜糧齊全，又僅作為副食，作為眾多品種結構組成的肉類主食之外的副食，那是很有意義的。因為它使得人們的食物內容更加豐富，營養結構更加合理。
東北飲食習慣有菽類比重大及豆製品多的特點，是東北文化區位內不能忽略的又一飲食文化特徵。菽類之王大豆，是北方人的發明，也是北方人民的傳統食物原料。菽類植物，如大豆、小豆、綠豆、豌豆、蠶豆、豇豆、扁豆、雲豆、刀豆、菜豆等20餘個品種，既可燒飯、煮粥、裹蒸為主食，也可作為菜肴副食。同時，大豆還可以制醬、醬油、豆腐、豆芽、豆漿各種成品。
東北由於無霜期短，人們吃地產蔬菜的時間只有6個月左右（南北跨度大，因此差異也很大）。為解決漫長冬季對蔬菜的需要，東北人，尤其是下層社會廣大民眾，都要在夏季裡蔬菜品種多、數量多又價格低廉的時候大量晾制乾菜（品種可多達10餘種）。入秋之時則要大量窯藏白菜、蘿蔔、馬鈴薯等越冬蔬菜。同時要大量漬酸菜、醃製品種豐富的各種鹹菜。這是歷史傳統，也是直到今天仍在廣大農村保留著的風俗。
冷凍食品是東北地區人民的典型食俗之一。漫長的寒冷冬季，給人們的飲食生活帶來了許多困難，但也因此決定了特異的文化風格。
嚴冬是大自然賜予的得天獨厚的大冷庫。可以無限量、無代價的儲存各種食品和原料、滅菌防腐保鮮、獨具風味。肉類可以埋在雪下或淋水掛上冰衣長久保鮮，蔬菜也可以埋在雪下保鮮保色。可以凍豆腐、凍奶、凍乾糧（饅頭、豆包、餃子、年糕）、凍水果。至於紅果蘸上冰糖的神奇食品“冰糖葫蘆”，更是東北入冬季裡的風俗美食。冷凍的肉可以很便利地切成極薄的片和極細的絲。凍魚的味道更美，也更便於加工烹製。
當然更不要說現在生活中人們喜愛的霜淇淋等各種冰果、冰點了。不懼冰雪，喜愛冰雪，不僅夏季裡嗜食冷凍食品以降溫防暑特色，冬季裡也喜歡冷凍食品爽口開胃。這的確是令南國居民們既欣羡又怯于問津的東北人獨具特色的口味。
許多東北菜不僅膾炙入口，而且已經深入人心。“炒肉漬菜粉”、“炒肉拉皮”、“白肉血腸”、“酸菜火鍋”、“什錦火鍋”、“野菇燉家雞”、“排骨燉豆角”、“豬肉燉粉條”、“柳蒿芽燉鯰魚”、“尖椒幹豆腐”等不下百餘種原料、風格、口味均極具區域特徵的菜肴，不僅久有傳統，而且肯定還會有很長久的生命力。它們所以在今天擁有如此明顯的超地域、泛習性廣大的受眾群，原因即為上述，尤其是可口、適宜、樸實、醇厚、自然的本質特點，當為東北菜的文化魅力與生命力所在。
東北菜一菜多味、鹹甜分明、用料廣泛、火候足、滋味濃郁、色鮮味濃、酥爛香脆，烹調方法長於溜、爆、扒、炸、燒、蒸、燉，以溜、炸、醬、燉為主要特點。東北菜，不拘泥於細節，頗有東北人的氣質。
東北菜在做法上也融合了一些宮廷菜點和漢族飲食所長，利用東北特產原料和純綠色食品原料，許多菜肴表現了嫩而不生、透而不老、爛而不化或者外脆裡嫩、外酥內爛的特徵，口味醇厚香濃，菜肴豐富又實惠。
東北菜葷菜：鍋包肉、尖椒幹豆腐、大棒骨、溜肉段、白肉血腸、溜肥腸、東北亂燉、酸菜排骨、醬骨架、酸菜白菜豬肉燉粉條、小雞燉蘑菇、蔥燒鯉魚、花椒嫩醉雞、拌肉皮絲、爆煎鯉魚、韭菜幹絲、木樨肉、麻醬紫鮑、鴛鴦戲飛龍、紅燒肘子、蛋泡銀魚、茄汁草魚片、芹菜魚絲、五香牛肉、溜花胗、蒜瓣燒田雞腿、鴨腰燒口蘑、芹菜炒牛肉、鯽魚過河、蔥爆肉片、魚腹藏羊肉、軟炸魚、辣豆瓣魚等等。
另外，提醒有意到東北地區相親娶東北新娘的單身男性要特別注意，東北人豪爽好相處，習慣大口吃肉喝酒，使得不論煮什麼菜都是很大一盤，所以到餐廳吃飯點菜時，不要跟在台灣一樣點很多種；在東北，四個人吃飯，點三樣菜就會讓南方人吃很撐了，因為每道菜都非常大的一盤；這個到東北時，要特別注意！
