旅行，是一本活生生的教科書，教人學習不同地方的文化、發掘不同國家的歷史。泰國，本來就不止於曼谷和芭堤雅的繁榮，也不局限於布吉和蘇梅島的享受，而是有更多值得令人留戀陶醉的地方。
素可泰，是泰國史上首個王朝。它位於曼谷與清邁之間，距離曼谷四百多公里、清邁三百公里，單是從清邁出發，也要坐五個多小時的巴士才能到達。
素可泰之遺蹟頗多，但不少宮殿與廟宇在阿瑜陀耶王國戰役時已被毀，加上日久失修，幾成殘墟。1979年，泰國得到聯合國教育、科學與文化機構之協助，合力修葺，素可泰之偉大史蹟才得以保留下來。遺蹟多集中在舊城區，離新城12公里。
素可泰古城作為王國首都，有逾百佛寺佛塔及逾千尊佛像，今天經過泰國政府及聯合國文教組織修葺，修復了21座寺廟及建築，城外五公園範內另有超過70座佛教或婆羅門教的寺廟。古都東西長1400公尺，南北長1810公尺，闢有四道城門，由內、中、外三重城牆、一道護城河環繞鞏衛。
瑪哈泰寺是素可泰古城最偉大的作品，它從印拉第王年間開始建造，直到1345年李泰王在位時才完工，前後歷時一百多年。寺中原有209座塔、10座禮拜堂、8處僧院堂及4個池塘，但如今大部分隻剩下地基。圖為寺內的一尊坐式佛像，佛像的指尖和腹部尚能看到鎏金的痕跡。
素可泰古城瑪哈泰寺中的立身佛像，高約九米，上方屋頂已經坍塌。素可泰時期的佛像，纖秀優雅、自然隨和，給人以恬淡之感。
素可泰城原為吉蔑人（高棉人）管轄範圍，在非信史年代，傳說素可泰的開國君主是神話英雄帕巒王（King Phra Ruang），他是那伽女神與一位國王的孩子，具備大智慧及法力，深受百姓愛戴，1208年登基，開啟素可泰政權時代，但受歷史學家公認的說法是，1238年兩名泰人將領坤邦克覽滔及坤波孟成功獨立，建立素可泰王國，坤邦克覽滔被擁立為室利膺陀羅鐵(King Sri Intratit），成為首任泰王。
雖然同期多個泰國王國相繼成立，但素可泰仍被視為泰國首個王國，是對泰國文化有著重要影響，見證了泰人向昭拍耶河流域的擴散及佛教成為重要國教的發展。今日不少泰國繪畫、雕刻、建築仍存有昔日素可泰的影子。
素可泰王國中，第三任泰王蘭甘亨（Ramkhamhaeng）有著崇高威望，1278年登基後，被視為素可泰的黃金時代，期間有古跡載有泰文，因此泰人深信泰文是由他所創，其勢力範圍由今日的緬甸、寮國申展至馬來半島，但對周邊地區的管治能力時有虛空。
一般相信蘭甘亨以高棉與孟族（Mon）的文字為本，創立泰文字母，成為第一位留下碑文記述的君王，他當時亦與蘭納王國的曼格萊王（King Mengrai）及帕堯王國（Phayao）的南蒙王（King Ngam Muang）締結互不侵犯條約，維持近百年和平，亦曾派使節到當時的元帝國，引進錫蘭的文化與藝術，其中錫蘭的上座部佛教對今天泰國影響深遠。
早年素可泰王國，人民稱君王為大父，稱官員為小父，展現家國融合，人民有權自由就業、住處與擁有私人財產，若有冤屈可到宮前響鈴申訴，由君主親自主持審判。
1365年至1378年，素可泰成為阿瑜陀耶王國（大城王國）的藩屬國；直至1438年，素可泰最後一名君王逝世後，王國所管轄的領土被收歸為阿瑜陀耶王國的行政省。
素可泰歷史公園的面積很大，包含著十多棟古寺遺跡，如果用走的恐怕一天也走不完。參觀園區有幾個方法，多人的可以坐觀光車遊覽；三四知己好友成行，duk duk是一個不錯的選擇；但若果你是獨行、窮遊、或不介意勞動的，單車或電單車就最適合不過。在園區外租了一台單車，買了門票，我就馬上駛進了素可泰古王朝！
素可泰古城於1991年更被聯合國教科文組織(UNESCO) 裁定為世界遺產遺址，雖然園區內很多寺廟已被破壞，也日久失收，但裡面保留的每一座雕像，都能見證那輝煌的歷史。
遺址內的佛像有著不同的神態形態，有坐佛、卧佛和走佛等，它們的神情和輪廓更是鬼斧神工，甚至每座佛像的每根指頭亦呈現出不同孤度，細緻得令人讚嘆。
夕陽世下，更是素可泰古城最精彩的時刻，絕對不能錯過！你必定看過泰國很多的名信片，也是以素可泰的日落來取材的，既然一張門票已經包了，那麼可不欣賞完這個攝人的畫面，然後才坐duk duk到新城區的夜市掃街？
如果你對泰國的大城市如曼谷、芭堤雅、布吉等等已感到厭倦，不妨花兩到三天留在這個古城，或許你會得到不一樣的體會。
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