越南古都順化市位於越南中部，距離峴港約2小時車程，一五五八年至一九四五年約四百年間，先後是越南舊阮、西山阮和新阮的京城，是越南的三朝古都。十九世紀法國人入侵後，改為「承天省順化市」。
順化最著名的就是順化皇城。順化皇城一九九三年列入世界文化遺產，建在城北，于香江左岸，皇城於十八世紀初葉，阮朝嘉隆四年（一八零五年）開始大規模擴建整 修，一八二一年由明命王完成。又稱為「順化故宮」或「紫禁城」，規模是北京紫禁城的七分之一，富麗堂皇的程度也遠遠未及。
雖比不上明朝紫禁城恢宏氣派、金碧輝煌，順化皇城卻讓人覺得文雅莊重。漫步于前宮後院之中，穿越斑駁的回廊水榭、重重閣殿，彷佛置身于風雅的古畫裡。
皇城分為三層，包含京城、皇城與紫禁城三部分。整體建築大致呈坐北朝南，環繞皇城外層城池呈正方形，是法國式的建築式樣。引香江之水作為護城河，寬二十二點 八公尺，深四公尺，磚砌的城牆高八公尺，厚達二十公尺，每個要塞都築有防禦工事，共有十道高約十六公尺的巨型城門，上面建有瞭望台，原來京城是由法國軍事 建築師沃邦（Vauban）所設計，造就了法國軍事堡壘風格。有些已遭戰爭毀損。
皇宮內的皇室宗廟裡分別供奉著阮朝歷代君王，有肇廟、泰廟、奉先廟、興廟等，保存最好的世廟則供奉到阮朝獨立後君王，在主廟的前方的顯林閣(Hien Lam Cac)前，有九座並列的銅鼎，是1822年由明命王下令鑄造，上面列有日、月、雲、鳥、獸、龍、山、河，以及歷史和日常情景等圖形。每一隻銅鼎代表阮朝的一位君王，是莊嚴而優美的皇室象徵。
順化皇城中主要的建築是幹成殿，是皇帝的居所。勤政殿是昔日皇帝接見文武百官、主持朝政重地、接見外國使者的地方，養心殿是皇帝讀書之處。啟定帝所建的啟成宮（Kien Than Palace），全部採用西方的新式設備，是紫禁城裡最現代化的宮殿，可惜在戰爭之後也僅剩殘瓦。
順化皇城的午門於一八三三年由明命皇所建，以花崗岩砌成，共有一百根木柱支撐，其中有四十八根由下層直穿透到上層。午門上建有五鳳樓，只有中間的城樓鋪蓋黃色瓦片，其他鋪設綠色瓦片，皇帝會在中央的城樓主持正式大典，鋪黃色瓦片以顯示尊貴。
一九四五年八月三十日，越南末代皇帝保大帝 ，在午門正式宣佈退位，越南從此廢除封建君主制度。午門是順化皇城遺跡中，建築藝術最精湛的工程，也是順化城的市標。
