順化是越南的三朝古都，蜿蜒清澈的香江穿城而過，歷史悠久的古建築掩映在綠樹叢中，身著白色奧黛的女學生們穿梭在陽光下，充滿了淡泊而古老的韻味。來到順化，皇城是不可錯過的越南景點。
順化是越南1802年到1945年的首都，前後經歷了阮朝的十三代皇帝。在1945年以前的阮氏王朝時期，順化一直是越南政治、文化和宗教中心。順化皇城坐落於順化古城中央，是越南阮朝的故宮，也是越南現存最大最完整的古建築群。1968年，皇城在戰爭中被損壞，至今尚未完全修復，漫步皇城中，斷壁殘垣流露出滄桑的歷史感。
在順化市區中，無論從哪座建築的窗戶往外看，幾乎都能看到古老蜿蜒的湘江和對岸一片鬱蔥中的順化紫禁城。旗臺上，巨大的單星紅旗隨風飄揚，在旗幟背後，是如同烏雲一般沉甸甸歷史覆蓋的順化天空。
順化是越南1802年到1945年的首都，前後經歷了阮朝的十三代皇帝。在1945年以前的阮氏王朝時期，順化一直是越南政治、文化和宗教中心。順化皇城坐落於順化古城中央，是越南阮朝的故宮，也是越南現存最大最完整的古建築群。1968年，皇城在戰爭中被損壞，至今尚未完全修復，漫步皇城中，斷壁殘垣流露出滄桑的歷史感。
順化皇城類似北京的故宮，是最後一個皇朝阮朝的皇城，皇城內設有紫禁城、旗台、太和殿和祭祀歷代皇帝的宮廣殿和廟宇。整個建築頗為壯觀，是越南現存最大最為完整的古建築群，被聯合國教科文組織冊定為"世界文化遺產"。
順化皇城其建築的樣式，模仿北京的故宮，總面積6平方公里。皇城系方形，四周亦有護城河。南北兩面城牆各長606米，東西兩面城牆各長622米。皇城有四個門，前面是午門，後面是和平門，左邊是顯仁門，右邊是彰德門。
順化皇城內有紫禁城，紫禁城裡又分為兩部分，前面有皇帝平時處理政務的勤政殿，後面有皇帝居住的乾成殿，皇后住的坤泰宮，皇太子居住的光明殿，其他後妃居住的順輝院等。
皇城內建築面積最大的是太和殿，這也是皇家舉行盛大朝拜儀式的地方。太和殿按照中國建築風格建造，其中也保持了越南本土的風格。所有建築門外均有雨簷，由一排柱子支撐，柱子漆有鮮豔的紅色及金色顏料，橫樑上則畫有四季風景、聖獸、花鳥等圖案，顯示出皇家的威嚴與莊重。
順化皇城正門，規模比中國北京故宮的午門小，但其式樣基本一樣。平面呈冂形，下有高大的磚石墩台，台正面圍以垛牆，午門前有3座金水橋。墩台有5門，正中門高5.32米，寬3.28米，門正中上方有"午門"兩個大字。當初字外包金，1943年12月10日包金被竊。墩臺上建樓5座，名曰五鳳樓，樓分兩層，氣勢巍峨。
下層正中是御座，上層為宮人觀禮之所。午門初為南闕台，1833年開始修建，1921年重修。戰爭期間遭炮火破壞，現已修復。午門只在慶典節日時才開放，其時越南皇帝禦駕親臨，群臣皆下跪迎接。
午門也是阮氏王朝被埋葬的見證，1945年8月30日，阮朝最後一個皇帝保大帝在午門正式宣佈退位，把象徵皇權的寶劍和玉璽交給了以陳輝燎為團長的臨時政府代表團，標誌著越南封建君主制度的最後廢除。
