芽莊是越南中部沿海慶和省省會，位於丐河口南岸，人口只有50多萬，是越南眾多海濱城市當中一個較為僻靜的海邊小城市，與早已名聲在外的越南下龍灣、峴港相比較，芽莊是這幾年剛剛為國人所熟悉。
芽莊並沒有非常著名的古跡，也沒有輝煌的歷史，更沒有現代化設施可以參觀，歷史上越南受法國統治200多年，日本殖民統治4年，美國參與越戰20年，俄羅斯租用芽莊毗鄰的金蘭灣港口20餘年，整個越南，是一部近代備受殖民的心酸史。
這裡的街巷不寬敞也不平整，人們穿著簡樸的單衣，套著拖鞋，很少看見令人驚豔的越南國服"奧黛"。這裡的物價低廉，生活不緊不慢，整個情形有點像台灣以前的鄉下。
西方人總是行色匆匆，而芽莊人悠閒自在，芽莊人均月工資收入只有270萬到330萬越南盾，折合3600到4500元台幣，可是他們知足常樂，幸福指數很高，平均壽命長達73.7歲。
芽莊自古是一個漁港，附近的海域是越南有名的漁場，這裡每年可以出海捕撈的良好天氣多達250天以上。但是芽莊人比較自足，在一次出海的收入還沒有用完之前，是不會再出去的。
導遊介紹說：在越南，入學和醫療都有政府保障，而住宅是祖先留下來的永久產權，百姓不用攢錢，夠花就行。
頂多他們需要籌集購買摩托車的錢，芽莊人幾乎家家戶戶都有摩托車，然後滿大街奔跑。
通常旅遊團會選擇3個古跡遊玩：天依女神廟、芽莊大教堂、龍山寺。
芽莊的歷史記載不多，據說這個城市在遠古年間時曾經是占婆國的一部分，當地居民多信奉顯婆。位於芽莊北部的占婆廟就是占婆文化時期的最好見證，從市中心沿著靠近海邊的主路經過一座橋就到，占婆塔位於主路的西面。
婆那加占婆塔建於西元7-12世紀間，屬印度教的建築。占婆塔的建築風格有些吳哥窟的味道，但是規模小的多，雕刻也沒有那麼的細緻。婆那加是音譯，也有翻譯作天依女神廟的。天依女神是庇佑占婆王國南部的一位女神，保護著靠海吃飯的漁民，相當於我們漁民心目中的媽祖。
到了西元十七世紀的時候，占婆國被阮氏王朝消滅，芽莊也就歸到了越南的領土範圍之中。我們現在看到的芽莊城區是在一九二四年時由當時的阮朝皇帝主持興建的。
芽莊教堂是一座哥特式教堂，法國殖民時期所建，簡樸素雅，教堂周圍地勢較高，可以一覽整個芽莊。
大教堂是一棟石頭砌成的建築，牆體有雕花圖案，周圍還有很多雕塑和聖經故事的石刻。教堂窗戶是彩色的，陽光照射著異常好看。教堂外是繁雜吵嚷的街頭，教堂內則靜謐平和，儼然另一個世界。
令人驚奇的是，芽莊竟然有一座以中文命名的佛教寺廟龍山寺，很多僧侶在這裡修行。龍山寺建於19世紀後期，當時越南稱"安南"，屬於清王朝的屬國，皇帝親賜"敕賜隆山寺"，以顯其龍威吧。
龍山寺的吸引人之處在於其後山的白色大佛。在芽莊市區任何地方都能看見這座巨大的白色大佛，安坐於蓮花之上，俯視眾生的歡樂與煩擾。如果選擇從側邊的小路下山，還可以看見另一尊白色的臥佛。
至此，我已經無法判斷芽莊人是信奉哪個宗教了。
出海是旅遊團的自選項目，如果有時間，可以到芽莊的離島去逛逛，山很清，水很蘭，當地有推出芽莊4島遊，但大都大同小異，觀光、浮潛、吃海鮮。冒著黑煙的古老木船從曾經是漁用的簡易碼頭，開往不同的島嶼，速度不快，倒也輕鬆自在。
四島遊大致是一個固定內容的旅遊套餐，芽莊眾多旅行社都有該項目經營，報價在6-8美元之間，包含酒店巴士來回接送、一頓午飯、水果和葡萄酒。其中第三個島需要額外支付10000越南盾才能上岸，第四個水族館門票20000越南盾也是自理的。
最具度假氣息的要數鑽石島了，這裡曾經是俄羅斯人的私家小島，非常原生態，每天限制上島人數為200人，人少安靜。綿柔的沙灘，舒適的躺椅，可以浮潛，觀看奇幻的珊瑚礁，激情拖傘、香蕉船等，海水溫度和能見度都不遜於三亞和普吉，還可以在緊靠海岸餐廳一邊看風景一邊享用海鮮大餐。
其實，芽莊最適合的是慢旅行，在黃昏的海灘走在，天空瑰麗，遊人漸希，把鞋子脫了，讓沙粒輕柔你的每一個指縫，日照的餘熱像桑拿一樣燙燙腳。
喜歡熱鬧的年輕人三五成群聚集在沙灘，喝著越南的滴漏咖啡吹著海風。
這裡遍佈了南洋風情的浪漫茶座和酒吧，還有羅曼蒂克的音樂相伴。
聽著撩人的音樂，喝一桶，如何？
芽莊地處熱帶海岸，有一灣向東的海灣，海灣有一道一望無際銀色的細軟沙灘，年平均溫度為26°C，所以芽莊最適合的是休閒度假，被譽為小馬爾代夫。我認為芽莊旅行最配的是四件事：
1、看日出
在芽莊4天，每天早上被沙沙的海浪叫醒，剛好可以看這裡傳說中的南海日出。芽莊的酒店大部分在海濱大道內側，過馬路就是椰林海灘，芽莊人起得很早，摸黑進入大海，等太陽把海水照亮。
2、日光浴
投入到碧藍的大海暢遊一番，然後躺在沙灘上的一排排躺椅上曬個大半天，吹著海風，看巨浪迎面席捲而來。
3、看俄羅斯美女
俄羅斯租用金蘭灣基地期間，帶來了大量的軍人家屬，並在毗鄰的芽莊城度假、生活，開設酒店、餐館、酒吧，甚至長期居住了下來。加之越南的低廉物價，每年往返芽莊的外國遊客俄羅斯占第一位。要看俄羅斯美女，不用遠赴物價高昂的俄羅斯，在芽莊海灘上走一圈，性感靚女無處不在。
4、吃水果和龍蝦
越南熱帶的水果又多又便宜，大街小巷隨處都是，感覺比國內便宜了1/3。
吃龍蝦要到海鮮店裡親自挑選，現選現做。國內大都是澳龍和北海龍蝦，青龍是越南海域的特產，青龍最適合做赤生，龍蝦頭尾芝士或是椒鹽，再配兩瓶越南"虎牌"啤酒，要冰鎮的。
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