腎衰竭是各種慢性腎臟病發展到後期引起的腎功能部分或者全部喪失的一種病理狀態。
腎衰竭可分為急性腎衰竭及慢性腎衰竭，急性腎衰竭的病情進展快速，通常是因腎臟血流供應不足（如外傷或燒傷）、腎臟因某種因素阻塞造成功能受損或是受到毒物的傷害，引起急性腎衰竭的產生。
而慢性腎衰竭主要原因為長期的腎臟病變，隨著時間及疾病的進行，腎臟的功能逐漸下降，造成腎衰竭的發生。
全球慢性腎功能衰竭患者，多數依靠終身透析維持生命，透析可替代腎臟的濾過功能，但腎臟的許多其他功能，如促紅細胞生成素的產生、維生素D的活化，卻無法通過透析來替代。
有些末期腎衰竭患者，需要長期做透析治療時，在患者本身條件適合時，腎臟移植（換腎）可以為患者帶來較佳的生活品質；但換腎是個大工程，雖然目前的醫療技術已相當好，仍需做很多事前的評估，才能提高換腎成功的幾率。
目前的治療手段不能修復損傷的腎臟組織，無法恢復原有的腎臟功能，是慢性腎臟病高死亡率的一個重要原因。
幹細胞治療的目標是修復已損傷的腎臟組織，恢復原有腎臟功能，為腎功能衰竭帶來了新的治療方法。
近年來，組織工程和再生醫學的發展使腎功能衰竭的幹細胞治療成為可能。
幹( gàn) 細胞(stem cell)是一類具有自我複製能力的多潛能細胞。在一定條件下，它可以分化成多種功能細胞。根據幹細胞所處的發育階段分為胚胎幹細胞和成體幹細胞。根據幹細胞的發育潛能分為三類:全能幹細胞、多能幹細胞和單能幹細胞。
幹細胞(Stem Cell)是一種未充分分化，尚不成熟的細胞，具有再生各種組織器官和人體的潛在功能，醫學界稱為"萬用細胞"。
幹細胞治療腎病是近幾年流行起來的一種治療方法。因幹細胞具有“無限”增殖，多向分化潛能，具有造血支援，免疫調控和自我複製等特點。可作為理想的“種子”細胞用於病變引起的組織器官損傷修復。
幹細胞植入體內後，通過幹細胞的自動歸巢作用，幹細胞會自動轉移到腎臟病灶，分化生成所需的各類細胞，從而達到修復腎臟固有細胞，恢復腎功能，重建腎臟血液迴圈，阻斷和逆轉腎臟纖維化進程。
近年來基礎研究幹細胞治療腎病過程中發現，幹細胞可分化成腎固有細胞，腎實質細胞等，所以幹細胞治療後對腎臟功能具有良好的修復和重建作用。
幹細胞的優點：
1、具有強大的增殖能力和多向分化潛能，能夠增殖分化並產生大量後代。
2、通過細胞間的相互作用及產生細胞因數抑制T細胞的增殖及其免疫反應 ，從而發揮免疫重建的功能。
3、具有來源方便，易於分離、培養、擴增和純化，多次傳代擴增後仍具有幹細胞特性。
4、長期傳代不改變生物學特性。可分化成腎固有細胞，肌細胞，肝細胞，成骨細胞，軟骨細胞等多種細胞的能力。
5、具有歸巢性（靶向性——靶向定位）。損傷性信號可以刺激幹細胞向受損器官，組織的遷移、分化，能夠歸巢到受損病灶，對於受損的細胞進行修復。
對於病變較重、病情常反復的患者，幹細胞治療無疑是一種新的有效治療手段，不僅能控制病情活動，還有可能治癒，對患者的病情帶來極大的緩解改善。
幹細胞治療，作為一門先進的醫學技術，不僅為一些疑難雜症的治療帶來了希望，也勢必引領21世紀新的治療革命。
幹細胞可以使腎臟細胞有機會修復和再生，來成功治療或解緩腎臟病；請參考：瞭解身體真正的秘密來戰勝疾病
